El Maestro
Titulo original: The Master
Nacionalidad: Estados Unidos de América
Año: 1984
Género: Artes Marciales-Accion · Aventuras
Director: Robert Clouse , Gordon Hessler, Ray Austin, otros
Reparto: Lee Van Cleef (John Peter McAllister) , Timothy Van Patten (Max Keller) , Shô Kosugi (Okasa) , Demi More , Cynthia Lea Clark
Sipnosis: John Peter McAllister es un militar que después de participar en la Segunda Guerra Mundial y en la Guerra de Corea decide radicar en Japón y empezar a practicar el arte del Nintjutsu convirtiéndose en el paso de los años en un Maestro Ninja al servicio del clan que lo entreno , en 1984 MacAllister ya es un anciano Maestro y continua en Japon hasta que recibe una noticia sobre la existencia de una hija desconocida para el y decide viajar a los Estados Unidos para encontrarla pero la sociedad ninja a la que pertenece lo toma como traidor y envía a varios Ninjas para matarlo pero son vencidos fácilmente por McAllister , es entonces cuando la sociedad decide enviar a Okasa un asesino ninja y antiguo alumno de McAllister en su persecución para acabar con el pero McAllister consigue burlarlo y llega a la ciudad de los Ángeles California donde por casualidad conoce a Max, un joven trotamundos con el que hará amistad y lo tomara como estudiante, juntos iniciaran un viaje a través del país para encontrar a la hija de McAllister viviendo muchas aventuras en el trayecto ayudando a personas y combatiendo a asesinos, delincuentes y bandas criminarles además de tener que lidiar constantemente con Okasa quien continua persiguiendo a McAllister.
Critica:
El subgénero del cine de ninjas también conocido como Ninjaexploitation surgió en la década de los 80 gracias a películas como The Octagon (1980) con Chuck Norris o los filmes producidas por la Cannon Films protagonizados por Sho Kosugi y su trilogía ninja además de la saga de American Ninja lanzadas en Estados Unidos sin olvidarnos desde luego las películas de ninjas colorines que se produjeron en Hong Kong de la mano de la compañia IFD y la Filmak que se destacaron mas en el floreciente mercado de video que era su principal mercado al que iban dirigidos y donde muchas de ellas fueron protagonizadas por el actor americano Richard Harrison trabajando en horas bajas pero quedando inmortalizado en el genero. Ante el éxito obtenido por los filmes de Ninja en cine y video era obvio que la televisión era el siguiente paso por lo que también aparecieron algunos productos televisivos con dicha temática como seria la película para televisión Tha Last Ninja (1983) protagonizada por Michael Beck quien protagonizo el clásico de culto The Warriors (1979) , la película tuvo cierta aceptación y la idea era convertirla en serie de televisión pero el estudio que la producía Paramount Televisión no la considero suficientemente exitosa para producirla en serie por lo que la idea fue desechada y The Last Ninja quedaría muchos años en el olvido hasta que con la llegada del Internet la película se rescato y empezó a circular libremente logrando aceptación y reconocimiento tanto que provocaría que el estudio Paramount la lanzara en formato BluRay poniendo fin a su condición de Lost Media que mantuvo por muchos años.
Además de The Last Ninja , otro proyecto que se lanzaría apenas un año después de su estreno fue la serie The Master producida por la cadena televisa americana NBC pero a diferencia del anterior titulo si se convertiría en una serie (efímera) de televisión que fue protagonizada por el veterano Lee Van Cleef quien era muy conocido por sus participaciones en diversas cintas de Spaghetti Western entre ellas las cintas dirigidas por el famoso cineasta italiano Sergio Leone además de una respetable carrera en cine y television que abarco mas de 40 años ya sea como protagonista , villano o secundario y a principios de los 80 participo en títulos como The Octagon con Chuck Norris y Escape from New York junto a Kurt Russel y dirigida por John Carpenter y aquí interpreta al Maestro del titulo , un Maestro Ninja envejecido y veterano de Guerra que busca a su hija perdida por todo el país mientras ayuda a varias personas que encuentra en el camino a la vez que supera a Okasa un asesino ninja y antiguo alumno suyo que han enviado en su persecución. como se ve la premisa era muy tipica de la epoca y recordaba mucho a Series de tv como Kung Fu (1972), The Increible Hulk (1978) y The A-team (1983) que el planteamiento consistía en el héroe o héroes que hacían un viaje por el pais huyendo de peligrosos persiguidores y buscando a algun familiar perdido mientras prestan su ayuda a diversas personas que conoce en medio de su travesia y hacieno uso de sus poderes o habilidades terminaba defendiendolos de el o los villanos de turno mientras vamos conociendo poco a poco su historia personal ya sea a traves de flashback o por relatos del mismo protagonista en pocas palabras la premisa era muy tipica de la epoca y muy lejos de ser novedosa. pero el aspecto que mas llama la atencion de The Master es que hayan elegido a un sexagenario como Lee Van Cleff para el protagonico del Maestro Ninja en un rol que requeria mucha demanda fisica y es que en ese momento el fisico de Van Cleff ya no daba para mas por lo que tenia que ser doblado forzosamente para las escenas de accion y artes marciales viendose demasiado obvio en dichas escenas no se trataba de Van Cleff si no de un especialista mas delgado y mas agil dando como resultado que se vieran muy piñatonas y falsas aun siendo muy vistozas sin mencionar que ver a Van Cleff disfrazado como ninja correteando resultaba algo risible claro hasta que era reemplazado por el Stunt y se convertia en el mas agil y fuerte de todos los ninjas.
Pero dejando de lado el tema de la accion creo que Lee Van Cleff realiza un muy buen papel como el protagonista John Peter McAllister siendo muy agradable y con mucha chispa en su actuacion sin llegar a ser un personaje estoico y aburrido teniendo tambien otros aspectos como ser sarcastico y cascarrabias pero logrando un personaje memorable; como su coprotagonista esta Timothy Van Patten en rol de Max el compañero/alumno de McAllister que la verdad era mas galan que actor por que era pesimo como actor y eso que tuvo cierta carrera apareciendo en varias peliculas como Class of 1984 (1982) y aqui no destaca mucho y solo se dedica a hacerla de segunda a Lee Van Cleff por que ni para las escenas de accion sirve; y por ultimo pero no menos importante tenemos a Sho Kosugi , actor y artista marcial Japones conocido por su participacion con Cannon Films en la trilogia ninja compuesta por Enter the Ninja (1981) , Revenge of the Ninja (1983) y Ninja III: Domination (1984) que interpreta al antagonista Okasa , un ninja enviado desde Japon para matar a McAllister y un antiguo alumno de este que persigue al protagonista de forma implacable enfrentandose en mas de una ocasion a lo largo de la serie y en mi opinion Kosugi es lo mejor de la serie y a que aunque no aparecio en todos los episodios si estaba muy involucrado en la serie ya que no solo interpretando un personaje si no tambien ejerciendo como coreografo de peleas, coordinador de accion, asesor tecnico y doble de Lee Van Cleff en las escenas de lucha con excepcion de las escenas cuando aparecia como Okasa ya que ahi lo doblaba el especialista Ed Anders , un habitual colaborador de Sho Kosugi y que con el tiempo haria una gran carrera en cine y television como doble y coordinador de acrobacias , de hecho la accion es de lo mas destacado de la serie y es uno de los aspectos mas memorable.
De los episodios se destacaria el primero dirigido por Robert Clouse , director conocido por Operacion Dragon con Bruce Lee , que es el origen del viaje de McAllister y su rivalidad con Okasa , aqui aparece en un papel secundario una muy jovencita Demi Moore , tambien el segundo episodio es bastante bueno , el veterano de cine y television Soon-tek Oh aparece como un ninja de un clan rival al de McAllister y tiene un gran duelo con McAllister , los demas pues los protagonistas se enfrentan a ladrones, asesinos , terroristas , policias corruptos e incluso uno que otro señor del crimen experto en artes marciales que pusieron en serios aprietos a los heroes.
La serie duro 13 episodios antes de ser cancelada ya que aunque empezo bien no fue lo suficientemente exitosa para asegurar mas temporadas y como otras tantas series que se cancelaron se quedo sin final , ni siquiera una pelicula de television para cerrar los cabos sueltos, quedando como una mera curiosidad , en otros paises los episodios se lanzaron en varios VHS y muchos amigos de España recordaran que se emitiio en el programa presentado por Coral Buster en Antena 3 llamado Cinturon Negro , pero aun asi muchos años estuvo escondida solo siendo recordada por los fans del genero y con los episiodios circulando por la red antes de ser finalmente lanzada en DVD y Bluray en 2018 dandole un segundo aire a la serie que aunque tenia mas de un defecto tenia mucho encanto , lo suficiente para entretenerte con las aventuras del RucoMaster y sus habilidades ninja.
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