Darkman: El rostro de la venganza ( Darkman) (1990)

 

Darkman: El rostro de la venganza 

Titulo original: Darkman

Nacionalidad: Estados Unidos de América 

Año: 1990

Género: Accion-Suspenso-Thriller

Director: Sam Raimi

Guion: Daniel Goldin, Chuck Pfarrer, Sam Raimi, Ivan Raimi, Joshua Goldin

Productora: Renaissance Pictures y Universal Pictures

Distribuidora: Universal Pictures 

Reparto: Liam Neeson (Peyton Westlake/Darkman), Frances McDormand (Julie Hastings), Colin Friels (Louis Strack Jr.), Larry Drake (Robert G. Durant), Jessie Lawrence Ferguson (Eddie Black), Rafael H. Robledo (Rudy Guzman), Dan Hicks (Skip) Ted Raimi (Rick), Dan Bell (Smiley), Nicholas Worth (Pauly).

Sipnosis: Peyton Westlake es un científico que desarrolla una piel sintética capaz de reemplazar la piel humana y ayudar así a las victimas de quemaduras, pero su invento tiene un defecto: se desintegra después de 99 minutos al exponerse a la luz solar. Su vida cambia cuando su novia, la abogada Julie Hastings, descubre un documento que incrimina al empresario Louis Strack por sobornos. Strack secretamente envía al criminal Robert G. Durant y a sus hombres para recuperar el documento. Durante el ataque, Peyton es brutalmente torturado y desfigurado, y su laboratorio es destruido en una explosión. Aunque todos lo creen muerto, sobrevive y es sometido a un tratamiento experimental que elimina su sensibilidad al dolor, aumenta su fuerza física y provoca en el una gran inestabilidad mental. Transformado en un hombre desfigurado y consumido por la venganza, Peyton utiliza su tecnología de piel sintética para adoptar distintos rostros y poder acabar con Durant y su banda, convirtiéndose en un justiciero de las sombras llamado Darkman.

Critica: Darkman representó la primera incursión de Sam Raimi , director estadounidense que durante los años 80 había conseguido reconocimiento gracias al clásico de culto del horror The Evil Dead (1981) y posteriormente con Evil Dead II (1987), demostrando que podía hacer maravillas con cantidades industriales de sangre, demonios, cámaras moviéndose de forma alocada y presupuestos que probablemente alcanzaban apenas para comprar el almuerzo de todo el equipo.  
Gracias a estos éxitos, Raimi comenzó a buscarse un lugar en la cada vez más próspera industria hollywoodense. Y entonces llegó Batman de Tim Burton en 1989, película que se convirtió en un auténtico fenómeno mundial y provocó que Hollywood descubriera algo que aparentemente nadie había sospechado antes: los cómics tenían personajes que podían convertirse en películas y, sorpresa, podían incharle los bolsillos de billetes comenzando asi una pequeña fiebre superheroica que durante los años 90 nos dejó títulos como Dick Tracy (1990), The Rocketeer (1991), The Shadow (1994), Judge Dredd (1995) y The Phantom (1996). Una época bastante curiosa en la que Hollywood todavía estaba tanteando el terreno y tratando de descubrir cómo demonios se hacía una película de superhéroes sin caer en el ridículo y sin perder dinero estando aun muy lejos del modelo Marvel-DC que aparecería en años venideros.

En aquellos años Raimi quería trabajar para Universal Pictures desarrollando una adaptación cinematográfica de The Shadow. El problema era que el estudio Universal poseía los derechos del personaje desde 1982 y el proyecto ya estaba en manos de otras personas, así que al buen Sam le tocó recibir un elegante "no gracias" Sr. Raimi y en vez de recibir un sonoro portazo en las narices , Universal reconociendo su talento decidió darle la oportunidad de desarrollar un proyecto propio; Y aquí es donde el director decidió crear  su propio personaje superheroico naciendo asi Darkman. Raimi decidió que su creación no sería simplemente otro héroe musculoso con mandíbula de acero, valores incorruptibles y una colección de frases motivacionales para niños. No, no. Su protagonista sería un hombre deformado, atormentado, consumido por la rabia y la venganza, capaz de asumir la identidad de otras personas mediante máscaras hechas de piel sintética. 

Para la creación del personaje, Raimi tomó como base un relato corto que había escrito sobre un hombre deformado capaz de cambiar su rostro y convertirse en otras personas. A esto añadió su amor por los cómics pulp, los monstruos clásicos de las películas de Universal de los años 30 y personajes literarios como El Fantasma de la Ópera, El Jorobado de Notre Dame y El Hombre Invisible. También tomó como principales referentes a dos héroes que admiraba especialmente: Batman y The Shadow; El resultado fue una especie de ensalada monstruosamente entretenida en la que Raimi metió superhéroes, cine de monstruos, pulp, tragedia, romance, venganza y una cantidad desmesurada de locura visual. 

Con Darkman, Sam Raimi demostró que el éxito obtenido con The Evil Dead y Evil Dead II no había sido producto de la casualidad, sino consecuencia de un talento considerable y, sobre todo, de una gran pasión por hacer cine que probablemente rayaba en el fanatismo absoluto y es que Darkman era su primera película para un gran estudio y, en teoría, Raimi tenía todos los motivos para intimidarse, al trabajar en una producción considerablemente más grande, actores conocidos, dinero de un estudio importante y ejecutivos respirándole en la nuca; pero Raimi no se achico ante el reto, al contrario, se desato aun mas logrando que su labor de dirección terminara siendo de los aspectos mas destacados del filme donde consiguió introducir su peculiar sentido del humor incluso en los momentos mas violentos  y las escenas de acción poseen una energía casi caricaturesca, amen de que por primera vez Raimi podía disponer de un presupuesto mas generoso por lo que incluiría persecuciones, explosiones , stunts cayendo desde grandes alturas y otras secuencias de riesgo donde sobresalen la parte de la explosión de la fabrica y la secuencia del helicóptero por la ciudad con el héroe colgado y volando por los aires mientras el villano disparaba un lanzagranadas haciendo volar autos por los aires en una secuencia increíble y loca que resume a la perfección el estilo de Raimi: acción frenética, humor negro y una imaginación visual que convierte el caos en puro espectáculo.

Si bien la labor de dirección es sobresaliente, el guion no lo es tanto.  Y mira que le metieron mano cinco guionistas… ¡cinco!, incluido el propio Raimi, Pero aun así, hay varios aspectos del libreto que dejan mucho que desear. 

Para empezar, la película presenta fallas descomunales en el tono narrativo, problemas de logica argumental y una enorme cantidad de conveniencias argumentales a lo largo de todo el metraje. un ejemplo claro es el propio Darkman y las habilidades que adquiere tras sufrir graves quemaduras en casi todo el cuerpo. su superfuerza y agilidad adquirida aparecen y desaparecen segun lo exige el libreto, sin que lleguen a explotarse de manera consistente. A esto se suma su repentina capacidad de poder imitar otras voces con tan solo escucharlas y repetirlas un par de veces siendo una habilidad que aparece sin demasiada explicación para el espectador.

Y siguiendo con los detalles cuestionables: como demonios el científico consigue recrear su tecnología de piel sintética después de que laboratorio y todo su equipo incluido vuele por los aires? por que solo basta con que los recoja de los escombros , les de una limpiadita con un trapito y los pone a andar como si nada hubiera pasado...que crack! , por si esto fuera poco también Darkman cambia de motivaciones como de calzones. al principio parece obsesionado con vengarse de Durant y su banda pero apenas cinco minutos después, su prioridad absoluta es estar con Julie. Y asi se la pasa durante buena parte de la pelicula, saltando de un objetivo a otro sin terminar de comprometerse con ninguno y como consecuencia acaba fracasando en ambos frentes y cuando menos se lo espera ya tiene encima a los villanos queriéndolo mandar al otro barrio.

Pero hay algo que si me hace bastante ruido y es lo poco que Darkman aprovecha la oscuridad para moverse y actuar, y es que salvo un par de escenas , gran parte de sus acciones transcurren a plena luz del dia, desaprovechando asi una característica que podría haber sido fundamental para su identidad como personaje. A diferencia de figuras como Batman y The Shadow que hacen de las sombras una de sus principales armas y con Darkman apenas se explota ese recurso y no parece tener mucha importancia para el desarrollo del personaje.

En el protagónico está Liam Neeson en la época en la que aun se estaba abriendo camino como actor serio y siglos antes de reciclarse como héroe de acción veterano. Aquí realiza un muy buen trabajo tanto en su faceta como el desafortunado Peyton Westlake como en la de Darkman; como Peyton comienza como un científico algo despistado, romántico y pacífico, pero después de la brutal agresión que sufre termina convertido en un hombre completamente diferente. El personaje pasa de ser un tipo atormentado y vulnerable a transformarse progresivamente en un sujeto calculador, violento y bastante menos interesado en solucionar sus problemas mediante el diálogo.

En lo que respecta al villano esta Larry Drake como el malvado Robert G. Durant y definitivamente es otro de las mejores cosas de la pelicula junto con Darkman. Drake ya contaba con una interesante carrera en cine y televisión y era conocido por sus participaciones en producciones de terror como Dark Night of the Scarecrow (1981) y Dr. Giggles (1992) y como Durant, consigue convertirse en un villano realmente memorable: tiene presencia, personalidad y es una verdadera amenaza que no necesita andar explicándose cada cinco minutos sus motivos para ser malvado , simplemente entra en escena y causa caos.

Por desgracia, los otros dos villanos están para llorar. Corbin Bernsen interpreta a un villano de cartón pintado, con cero carisma y todavía menos sensación de peligro, se espera que en cualquier momento haga algo que justifique semejante puesto de trabajo, pero la película insiste en mantenerlo ahí, ocupando espacio y demostrando que también se puede ser antagonista sin generar la más mínima preocupación y tension.
Y luego tenemos a la horrenda Frances McDormand. Bueno, técnicamente no es villana, pero como si lo fuera. Su personaje consigue caer en el mero hígado gracias a que esta escrito como el Demonio. No solo es responsable indirecta de la desgracia del protagonista, sino que además se pasa buena parte de la película amenazando con denunciar al villano, poniéndose en peligro ella misma y, de paso, poniendo en riesgo a Darkman, llegando uno al punto se lamenta que no termine convertida en fiambre, aunque por fortuna el guion tiene la decencia de hacer que el protagonista la mande al diablo al final (upps, spoiler) , no es exactamente una recompensa para el espectador, pero al menos es un pequeño consuelo después de haber soportado a semejante personaje.

Darkman se estreno el 24 de agosto de 1990 con un presupuesto de $14 millones, recaudo mas de $48 millones en todo el mundo ,siendo considerado un éxito moderado que aunque no rompió récords si recupero costos de producción y no solo se quedo en eso ya que el personaje tuvo tanta aceptación que generaría novelas, video juegos, comics e incluso un comic crossover con Ash Williams de la saga de The Evil Dead.

En cuanto a las películas Live Action , la saga no quedaría aquí , ya que algunos años después Universal produciría 2 secuelas directas al video que serian Darkman II: The Return of Durant (1995) y Darkman 3: Die Darkman Die (1996) pero ya sin Sam Raimi en la dirección y Liam Nesson en el personaje que aunque no estaban al nivel de la primera eran entretenimientos pasables. con respecto a Sam Raimi su paso por el cine de superhéroes no quedaría aquí ya que 12 años después se despacharía con la película de Spiderman (2002) seguida por sus secuelas Spiderman 2 (2004) y Spiderman 3 (2007) que serian grandes éxitos de taquilla que las convertiría en favoritas de los fanáticos del personaje, mientras Darkman se mantiene como una pequeña joyita de culto que aun con sus fallas es recomendable incluso hoy en dia.

IMAGENES

Trailer Darkman: El rostro de la venganza ( Darkman) (1990)